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许多癌症在治疗前都需要放疗骨盆，这也会导致勃起问题。放疗总量越高，骨盆放射范围越宽，勃起问题的几率就越大。放射性勃起主要破坏将血液输送到阴茎的动脉。随着照射部位的恢复，内部组织也出现疤痕，动脉壁失去弹性，不再扩张到足以加速血液流入，产生强勃起。放疗还会使动脉硬化、狭窄，甚至导致骨盆动脉栓塞。
一项有效的评估表明，三分之一到四分之一的男性在第一年或放疗后发展缓慢。
有些男性可以完全勃起，但在达到高潮之前就会消失，而另一些男性则不再有强烈的勃起。高血压和吸烟的男性在勃起问题上更危险，因为他们的动脉在一定程度上受损。
在一组男性中，睾酮的分泌在骨盆照射后减慢。睾丸受到射线和癌症治疗本身的压力的影响。如果一个男人在癌症治疗后注意到勃起问题或缺乏性欲，他可以测量血液中睾酮的含量。睾酮水平通常在放疗后六个月内恢复，因此无需额外补充激素。患有前列腺癌的男性不能补充睾酮，因为它会加速前列腺癌细胞的生长。
化疗、性欲和勃起
大多数接受化疗的男性仍然有正常的勃起，也有一些问题。仅化疗一个疗程后，勃起和性欲就会减少，但在一到两周内恢复正常。化疗可以减少睾酮的分泌，有时会影响性欲和勃起。
有些药物在化疗过程中不会恶心，但会扰乱男性激素的平衡。治疗后，激素水平应恢复正常。顺铂、长春新碱等少数化疗药物可永久破坏部分神经系统。也许这些药物干扰了控制勃起的神经，但没有科学证据表明这种影响。
肿瘤治疗对女性性生活的影响
1、缺乏欲望
在癌症治疗期间，男性和女性至少会对性失去兴趣。
首先，关心疾病的生存远远大于对性的需求，这是一个非常正常的现象，只有少数人对生命的威胁感兴趣。
在治疗过程中，他们失去性欲的原因来自担忧、抑郁、恶心或疼痛。此外，癌症治疗会破坏正常的激素分泌，导致性欲低下。如果双方的正常关系受到阻碍，伴侣或双方可能会失去兴趣。任何影响女性兴奋的情绪或想法都会影响她们对性的欲望，情绪障碍也会影响她们的性欲。因此，他们的阴道会变得紧绷和干燥，这会导致性交时的不适。许多人担心他们的伴侣会因为癌症而对身体的变化或癌症这个词失去兴趣。
2、疼痛
女性患者性交时，疼痛是最常见的问题，主要是由于阴道的大小或湿度的变化。这些变化可能是由盆腔手术、辐射治疗或治疗引起的。有时这种疼痛会引起一个叫做阴道痉挛的问题。如果女性有阴道痉挛，阴道开口周围的肌肉会变得紧绷，女性通常不会注意到。她的伴侣不能把阴茎插入阴道。当他用力放进去时，女性会因为阴道肌肉紧张而感到非常疼痛。阴道痉挛可以通过一些建议和特殊的放松训练来治疗，这将在下一章中描述。
3、早期停经
癌症治疗影响女性性生活的另一个常见问题是早期更年期，症状比自然更年期更严重。当女性因某些癌症手术切除双侧卵巢，或卵巢因化学治疗或盆腔放疗而受损时，会因雌激素丧失而引起热潮红、阴道萎缩（阴道紧缩干燥）。有些女性可以使用激素制剂来解决这些问题。但乳房或子宫的癌症通常不能使用雌激素。在下一章中提到了一些建议。早期更年期的女性有时会因为雄性素分泌较少而降低性欲和愉悦感。这个问题可以通过血液检查来准确地发现。雄激素通常可以在医生的建议下安全服用。
4、性高潮
女性仍然可以达到性高潮，除非癌症治疗伤害脊髓或生殖器官区域，或癌症手术切除敏感区域，如阴蒂或下阴道。有时性交引起的疼痛也会阻碍女性达到性高潮。在某些情况下，女性可以尝试使用不同的性姿势或触摸生殖器，并需要重新学习如何达到性高潮。
