经痛(Dysmenorrhea)指的是月经来临前或来潮时,下腹部痉挛式的疼痛,有时还伴随着头痛、恶心、心悸、拉肚子等症状,可分为原发性与次发性两种。大约有75%的妇女会有原发性的经痛,而其中约有20至25%需要服用止痛药,约15%的人甚至会因为经痛而无法工作。
一般的原发性生理痛会在月经周期的第一天时最严重,严重时甚至让患者坐立难安,无法正常工作,但疼痛的强度会慢慢减缓,约在两三天后消失。
处理这种原发性生理痛,主要的原则是进行症状治疗,最常用的疗法是以止痛药来减缓疼痛,通常疗效都不错,除了少数妇女对某些止痛药会产生过敏反应外,很少会出现其他严重的副作用。此外,生理痛只会在月经周期前后数天内发生,故需要的止痛药量不多,造成抗药性的机会也极少,不致影响患者身体健康。
治疗经痛的止痛药跟一般用来治疗头痛、牙痛的止痛药原理不太一样,女性应该要找妇科医生做诊断开药。要把经痛的痛苦减到最低,服用止痛药也有小诀窍,因为药效发挥通常需要一二个小时,所以最好在感觉到疼痛时立即服药,止痛效果会更好。
经痛除了寻求医师的诊治外,平日的自我调理也很重要,例如日常生活上的规律性、适度的运动、均衡的营养、充足的睡眠以及愉悦的心情。经痛也可以从饮食及营养方面着手改善,若经痛以腰脚酸痛、腹部抽痛、乳房胀、抽痛为主,平日应摄食富含维他命B1、B2的食物,如糙米、胚芽米、肝脏、杏仁、乳制品等;月经来时下腹子宫卵巢部位疼痛的人,则建议多摄取富含维他命C、E的食物,如黄绿色蔬菜、柳丁、柠檬、核桃、杏仁、小麦胚芽等。
至于经期间整个腹部均痛者,平日尤应注意饮食及营养,少吃生、冷、油腻的食物,可以维他命B群、酸乳酪等调理肠胃。因贫血而引起经痛的人,月经来时多有头痛或兼耳鸣、腹痛绵绵的症状,不妨多补充铁剂、深绿色蔬菜,或偶尔喝一些白兰地酒,经痛的情形可以逐渐改善。
此外,当经痛发作难耐时,适度的保温对减缓经痛也有效,例如以抱热水袋的方式缓解疼痛。而冰冷食物如沙律、冰品、冷食绝对要忌口,最好能做些轻松运动或柔软操,不但能放松筋骨与心情,也能转移对经痛的注意力,让疼痛情况与情绪波动降至最低。
当然,如果原本没有经痛现象,但随着年龄增长疼痛程度愈严重,或止痛药越吃越多、至经期结束还无法止痛者,医生提醒妇女朋友多加留意,这可能是次发性经痛,一般都可以发现骨盆腔中病灶,通常引起的原因是子宫内膜异位症与子宫腺肌瘤等,最好尽快寻求专科医生的协助。
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