男染色体消亡男人绝种？

虽然英国科学家最近宣布他们首次在实验室利用人体干细胞造出人类精子，仍不能改变以下事实：男性特有的Y染色体正在消亡。未来，究竟是男人不再“用下半身思考”？还是根本就不存在男人了？

男性之所以为男性是由Y染色体决定的。然而男性虽然强悍，他们的Y染色体却是羸弱的。近年来的研究发现，男性特有的Y染色体正在消亡。3亿年前，Y染色体诞生之初曾含有1438个基因。但是演化到今天只剩下45个基因。按照这个速度推算，1000万年之后Y染色体将会完全消失。Y染色体没了，这个世界还会有男人的身影吗？

自恋的Y染色体

染色体是基因的载体。人类的细胞中有23对染色体。其中包括22对常染色体和1对性染色体。性染色体包括X和Y染色体，决定人类的性别。男性的性染色体为XY，而女性为XX。

和勤劳强大的X染色体相比，男性特有的Y染色体显得懒惰矮小。它不但体积不及X染色体的三分之一，而且其中绝大多数DNA序列都是没有功能的，参与“工作”的基因甚至不及X染色体的十分之一。基因决定了生物体所表现出的各种特征，它的数量能在一定程度上反映染色体的“影响力”。所以缺少基因的Y染色体看起来很弱势。

但是，Y染色体也有自己的核心竞争力，它的存在对人类性别的决定具有重要意义，其王牌就是SRY基因。SRY基因，又称睾丸决定因子，是一种在男性性腺中表达的蛋白质。在胚胎的性分化过程中，SRY基因刺激原始性腺向睾丸方向发育，然后这个最初的睾丸就开始分泌雄激素，主要是睾丸素，刺激男性胚胎整个向男性化的方向发展。如果没有SRY这个基因刺激的话，原始性腺就会自然而然地向卵巢方向发育，然后卵巢分泌雌激素，刺激女性胚胎开始发育女性的性征。可以这样说，没有SRY基因，世界上就没有男人。

除Y染色体外，其他染色体包括X染色体，都是成对存在的。成对存在的两条染色体互为“备份”，能清除危害自身基因的变异。在减数细胞分裂时，如果其中一个出现缺陷，就能通过与备份的对照很快纠正错误，并进行修补。然而“自恋”的Y染色体却不与同伴X染色体进行对照修错。封闭保守的结果就是自取灭亡。在数百万年的演化中，Y染色体上的基因不断减少，这几乎成了一种不可逆转的趋势。

然而，怀海德生物医学研究所研究人员佩奇（DavidPage）等人在比较了人和大猩猩的Y染色体上所独有的基因后发现，黑猩猩的染色体中有5个基因已经退化，而人类染色体中没有这种现象。他们认为在人和黑猩猩走上各自进化道路的这600万年中，即使人类Y染色体有基因流失也是极少一部分。因此，对于Y染色体将在1000万年后消失的说法可以不予理会。

但是，澳大利亚国立大学的基因研究员格雷夫斯（JenniferGrave）认为虽然佩奇的研究很“精彩”，但仍然无法动摇Y染色体最终将消失的理论。她认为真正的问题只有一个，就是Y染色体什么时候会消失，而不是Y染色体会不会消失。

(实习编辑：谢运胜)