精、卵幽会：精子必先换“包装”

　　发表在最新一期《自然》杂志上的报告说：通过动物试验发现，在繁殖阶段，精子的DNA是需要更换自己的“包装”的。换了“外衣”的精子DNA，才能与卵子DNA组合变的可行，才能诞生新生命。

　　人们对这段报告可能理解不深，或不能理解。现在我就给大家做个形象化的解读：

　　DNA的中国名字叫脱氧核糖核酸，是一个长链大分子，它便是人和生物的遗传物质，就是它包含了数万个遗传基因。　　在每个细胞核中都有一套DNA。

　　不过，人体细胞和生殖细胞中的DNA不同，体细胞核的DNA是双链的，一股链来自父亲，一股链来自母亲。而精与卵细胞核内的DNA是单链的，受精时就是这两个单链的DNA融合在一起，形成受精卵的双链DNA，由它再分裂形成新生命的体细胞的遗传物质不又是各有一半来自父母了吗?

　　单说DNA这个分子链似乎象蛇一样有软骨病，它必须盘绕在一种叫组蛋白的分子上构成染色体存在细胞核中，可以把组蛋白看成是DNA的外衣或包装。以前对这种组蛋白包装认识不深，新近研究发现，原来精子的外衣包装不是组蛋白，而是精蛋白。

　　精子平时穿着这身与众不同的精美华贵的外衣，就像公鸡华丽的羽毛一样，似有吸引卵子的作用。但真到幽会时，卵姑娘并不买它这身礼服的帐，精先生必须老老实实地脱掉精蛋白的礼服，换上与卵姑娘一样的组蛋白的睡衣，才能上床与其合欢，从而结合成受精卵，诞生新生命。

　　这项新发现还发现了一种叫HIRA的基因，它在新生命产生的最关键阶段发挥了关键性作用。在精子需要接近卵子时，它的编码命令会使组蛋白及时替换精子DNA上的精蛋白。而新换上的组蛋白与雌性生殖细胞中的组蛋白没有什么区别，因此精子与卵子的结合也就容易得多。

　　这就是说，HIRA的基因就相当于人类社会中的“媒婆”，是她那花言巧语令卵姑娘乖乖地接受更衣后的精子先生上床媾和。

　　研究还发现，HIRA基因的轻微变异还会阻止胚胎的形成。这进一步表明了HIRA基因在生殖过程中的重要性。这多么像那些心数不正的媒婆，她反唇相击就可以把一对恋人说散。你看看，人体的微观世界与人类社会的现象有多么相似。这可能正是人性的遗传根源吧?

　　这一研究成果，无疑对生殖研究，特别对优生研究和解决不孕不育的研究会起到极大的推动作用。

（实习编辑：蔡俊怡）