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研究人员表示，如果没有这把钥匙，受精就不会成功；抑或即便受精成功，发育也无法正常进行。值得注意的是，发生在人类精子DNA中的紊乱已知会造成男性不育症或是妊娠失败。这种“一把钥匙开一把锁”的机制还有其他深刻影响。它不仅解释了为什么一些男性会产生不育的精子，也说明了不同物种是如何进化和保留其自己的身份的。米勒博士表示，到目前为止，医生们一直无法了解特发性男性不育症的原因，此项研究为了解为什么一些精子会出现失效或无法正常运行的情况提供了一个合理的解释。如果将一个精子细胞的DNA进行释放和拉伸，其实际长度将超过1米。
为了适应精子细胞头部的微小空间，这些DNA就需要非常紧密地缠绕或包裹在一起。利兹大学的研究表明，在人类和小鼠的精子中，并不是所有的DNA都以同样的方式进行包装。
绝大部分父系DNA以极其紧密的方式被压缩，但也有一些DNA的包装并不紧密。埃勒斯博士解释说，在精子细胞中，DNA的包装具有确定的模式。研究发现，这种模式在具有生育能力的毫不相干的男性中都是一样的，但在无法生育的男性精子中则是不同的。
这就意味着，DNA包装与男性生育力之间具有非常明显的直接相关性。对那些开放式的、不太紧密的包装构造中的DNA进行详细分析后的结果表明，DNA携带了大量活跃基因的重要信息，而这些活跃基因对引导胚胎发育是至关重要的。进一步的研究显示，在一些无关的捐赠者的精子中也存在着同样的构造，该构造与小鼠精子中存在的包装模式具有非常高的相似性。
（实习编辑：黄加振）
