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刚出生的男性，前列腺大约只有一粒豌豆的大小，孩童时期稍微长大一点，到了青春期则快速长大。25岁左右，前列腺就已经发育完成了。
多数男性会经历第二次的前列腺增长。到了中年（约40多岁时）前列腺的中央部位再次快速生长。这个中央部位正好包围着尿道，当它的组织增大时，通常会压迫到尿道，妨碍尿流。这种情况医学上称为“良性前列腺肥大”，一般简称BPH。
■病因与症状
罹患良性前列腺肥大的机率，跟年龄有很大的关系。60多岁的男性当中，约有一半罹患良性前列腺肥大；到了80多岁时，几乎将近80％的男性为其所苦。
造成前列腺肥大的原因并不清楚。研究人员相信，前列腺老化时，会对男性荷尔蒙（如睾脂酮）的作用更加敏感。这些荷尔蒙会让某些前列腺的组织生长。
还有一些因素，可能也扮演重要的角色。良性前列腺肥大的家族病史增加了罹病的机率，表示疾病可能跟基因的遗传有关联。美洲人及欧洲人比亚裔人更容易罹患良性前列腺肥大，使人不禁连想到，生活型态的不同，可能也是一个重要的因素。另外，已婚男性罹患良性前列腺肥大的比率，似乎要比单身男性高，其原因则不明。
还好，这个疾病的程度有轻有重，不一定会造成很大的困扰，大约有一半的病人有令人困扰的症状，必须就医治疗。症状包括：
尿流变细
开始解尿时很困难
断断续续解尿
尿完还会继续滴尿
频尿或有尿急感
夜里解尿多次（夜频尿症）
无法排空膀胱
无法排空膀胱里的尿时，良性前列腺肥大就会变成健康的一大威胁。因为，膀胱持续充盈会造成感染反覆发生，导致肾脏的损伤。
良性前列腺肥大的病人当中，约有一半的人症状持续或改善；另有一半则是逐渐恶化。
■接受医师的检查
如果有泌尿方面的问题，最好立刻跟医师约诊，或在下一次看诊时告诉医师。医师会检查是否罹患良性前列腺肥大，并决定治疗方式。如果症状还不会造成困扰，也不至于威胁健康的话，或许就不需要加以治疗。但这并不表示可以放任问题不管。因为这些症状除了在良性前列腺肥大会看到之外，还可能是其他更严重疾病的早期征兆，例如膀胱结石、膀胱感染、药物的副作用、心脏衰竭、糖尿病、神经系统的问题、前列腺炎或前列腺癌等。
