现代性科学表明，爱情动力的自然本质不是别的什么东西，而恰恰就是男子和女子的性欲，是延续种属的天生本能。在这样的意义上完全可以说，没有性欲就没有男女两性之间的爱情。爱情和性欲既然是如此的密切，无怪乎几千年来，无数的文人墨客陷入困惑的迷雾之中，常常把爱与性混为一谈。

从古希腊最著名的哲学家苏格拉底到现代法国最杰出的思想家萨特，从西方的基督教圣者奥古斯丁到东方的儒家集大成者朱熹，都在不同程度上将爱与性混为一体，对它进行谴责、攻击甚至诅咒。在开放的现代，虽然人们开始把爱与性的谴责、攻击与诅咒，转变为歌颂、张扬甚至膜拜。然而，无论是最前卫的西方性解放思潮的倡导人，还是最激烈的女权主义者，亦不免将爱与性混同一物。也难怪众多的贤人智者为此困惑。

因为，性欲原本就是人类的一种自然本能，是一种最原始、最基本，最强烈、最诱人的本能，它与人类的真善美相结合，就会升华为美好的爱情。就能产生巨大的精神能量，创造出无数的人间奇迹，谱写出世界上最动人的乐章。然而，这种本能一旦脱离了人类文明的制约，和假恶丑相联合，就会变异为丑陋的淫欲，变成狠毒的蛇虫、惑人的妖魔、凶恶的虎狼，给人们带来撕心裂肺的痛苦和难以避免的灾难。

爱与性是那么的密切，又是那么的不同。远在古希腊的神话传说中，人们就曾把爱神分为两种：一种是天上的“高尚女爱神”，她眷恋的只是心灵；一种是地上的“凡俗女爱神”，她眷恋的只是肉体。如果说这是一种天才的猜测，那么文艺复兴时代的莎士比亚大师的认识则是一种自觉的探索。

这位16世纪的文学家以其洞察人生的独特眼光看到：虽然有些人硬把“淫”当“爱”，“淫”就假借“爱”的淳朴形态，使“青春之美”的纯洁贞正，蒙上恶名遭到指摘。但是，“淫”毕竟是“淫”，“爱”毕竟是“爱”，因为：“‘爱’使人安乐舒畅，就好像雨后的太阳；‘淫’的后果，却像艳阳天变得雨骤风狂。‘爱’就像春日，永远使人温暖、新鲜、清爽；‘淫’就像严冬，使人萎缩不振，急懒昏庸。‘爱’永不使人厌，‘淫’却像饕餮，饱胀而死亡。‘爱’永远像真理昭彰，‘淫’却永远骗人说谎。”如果从哲学来说，爱情就是男女双方在一定的自然和社会基础之上，彼此渴望于肉体上和精神上融为一体的强烈倾慕之情，其本质上是男女之间的一种特殊的道德审美关系。